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Entourant l’église Saint-Christophe, le cimetière de Bénerville-sur-Mer avec sa magnifique vue sur la mer est un « cimetière marin ».
Pourquoi ce cimetière est-il dit « marin » ?
Contrairement à ce que le qualificatif de « marin » pourrait laisser supposer, ce petit cimetière ne compte pratiquement pas de tombes de marins ou de pêcheurs. La falaise rendant l'installation d'un port impossible, il y a eu peu de pêcheurs dans le village.
« Marin », il l'est par sa position : perché sur la falaise, il surplombe la mer de soixante mètres de hauteur.
Un cimetière marin est un cimetière se trouvant face à la mer. Le plus célèbre est celui de Sète, dans le sud de la France, immortalisé par le poème Le Cimetière marin de Paul Valéry et par Georges Brassens qui chantait « que mon cimetière soit plus marin que le sien » dans Supplique pour être enterré à la plage de Sète.
Paix et sérénité règnent dans ce lieu. Mais aussi, une atmosphère magique lorsque le ciel et la mer mélangent leurs tons bleus ou verts, et que la brise est douce, l’esprit des poètes vous effleure…
Ce n’est pas un hasard que de bâtir une église avec une si belle vue, il s’agit à la fois d’être vu et de bien voir.
Être vu : l’église saint Christophe, était un amer indispensable à une époque de cabotage. Il faut se rappeler que sous l’église, sur la plage, des rochers son présents. D’autre part, un port existait à Blonville, rue de la Brèche aux cochons. Ce repère visuel, identifiable sans ambiguïté, était utilisable pour prendre des relèvements optiques (au compas de relèvement), ou pour naviguer sur un alignement : il permet de positionner le navire sur la carte lors d’une arrivée sur la côte depuis le large et de le tenir écarté des dangers peu visibles (écueils, bas-fonds). Un bon amer doit pouvoir être reconnu sans ambiguïté et doit pouvoir être situé sur la carte marine utilisée. Il peut être naturel (sommet d'une colline ou d'une montagne, rocher isolé en mer) ou artificiel - balise, phare, bâtiment identifiable sur la côte tel qu'un clocher d'église, un château d'eau, une maison isolée ou une cheminée d'usine. Les instructions nautiques indiquent les amers remarquables qui pourront assister le marin.
Voir : située à hauteur sur le flanc du Mont Canisy, l’église entourée de son cimetière permettait d’identifier les éventuels dangers venus de la mer (raids des vikings) pour avoir le temps de se mettre à l’abri à l’intérieur des terres.
A l’origine, le cimetière est situé devant la face sud de l’église, c’est-à-dire sur la partie plate du terrain, il a été agrandi en utilisant la partie en pente pour rejoindre la route nationale.
Le cimetière compte actuellement environ 300 tombes. Dans ce cimetière, un certain nombre de tombes du cimetière sont des tombes remarquables par leur architecture, la symbologie ou par le personnage qui y est inhumé (voir Tombes remarquables).
